Kahil El’Zabar Quartet

Kahil El’Zabar Quartett
Kahil El’Zabar – Schlagzeug, Cajon, Kalimba, Stimme
Corey Wilkes – Trompete, Perkussion
Justin Dillard – Keyboards, Schlagzeug
Alex Harding – Tenor- und Sopransaxophon, Perkussion

Kahil El’Zabar, der seit fünf Jahrzehnten an der Spitze der Musikszene Chicagos steht, hat mit seinen Auftritten und Aufnahmen den Jazz und auch die Avantgarde-Musik maßgeblich beeinflusst. In erster Linie als Schlagzeuger und Perkussionist bekannt, ist El’Zabar auch Multiinstrumentalist, Sänger, Bandleader, Komponist, Dirigent, Kunstkurator, Schneider und Pädagoge.

Sein bahnbrechender Sound, der manchmal als „spiritual Groove“ beschrieben wird und afrikanische Instrumente und Musiktraditionen mit spirituellem Jazz verbindet, hat einen unglaublichen Einfluss auf Jazzmusiker, Produzenten elektronischer Musik und viele andere Musiker auf der ganzen Welt, die mit der Vermischung von traditioneller und zeitgenössischer Musik experimentieren, gehabt.

KAHIL EL’ZABAR
Noch als Teenager schloss sich Kahil El’Zabar Anfang der 70er Jahre der Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM) an, wo er mit Anthony Braxton, Henry Threadgill, Mitgliedern des Art Ensemble of Chicago sowie Muhal Richard Abrams und Steve McCall spielte. El’Zabar verließ Chicago, um afrikanische Musik an der Universität von Ghana in Accra zu studieren.

Nach seiner Rückkehr im Jahr 1973 gründete er mit 20 sein einflussreiches Ethnic Heritage Ensemble, bevor er 1975 für mehr als ein Jahrzehnt den Vorsitz der AACM übernahm. Das Ritual Trio, in dem zunächst Lester Bowie und Malachi Favors vom Art Ensemble mitwirkten, schuf den Rahmen für die gleichberechtigte Verbindung von spirituellem Jazz und traditioneller afrikanischer Rhythmik und Instrumentierung und leistete damit Pionierarbeit für seinen „spiritual Groove“-Stil. Während sich sein Ritual Trio mehr auf Avantgarde-Jazz konzentrierte, nahm er zunächst mit Billy Bang und Malachi Favors auf, und das Trio spielte mit Pharoah Sanders, Archie Shepp und Lester Bowie.
El’Zabar pflegt seit langem eine enge Beziehung zu neuer Musik und aufstrebenden Musikern. Zum einen fördert er die Talente der nächsten Generation phänomenaler Musiker aus Chicago, wie Corey Wilkes, Junius Paul, Tomeka Reid und Justin Dillard, die alle auf seinen Aufnahmen zu hören sind. Mit seinem JUBA Collective war El’Zabar einer der ersten, der Jazz mit elektronischer Musik und Hip-Hop verschmolz. Der Respekt, den er sich in der Tanzmusikszene erwarb, schloss sich 2005, als IG Culture, Osunlade und IG Culture seine Werke remixten.
El’Zabars Ruf eilt ihm auf der ganzen Welt voraus, und so wurde er eingeladen, mit bekannten Namen wie Nina Simone, Dizzy Gillespie, Stevie Wonder, Paul Simon und Cannonball Adderley auf der Bühne zu stehen. Mit seinen letzten drei Alben hat sich Kahil El’Zabar weltweit als authentischer und führender Künstler des spirituellen Jazz und Groove etabliert.

COREY WILKES
Der Einfluss des Trompeters Corey Wilkes auf die Musikszene Chicagos ist enorm. Aufgewachsen inmitten der Klänge von Blues, Soul, Jazz, Funk und R&B, begann er im Alter von 10 Jahren mit der Trompete und blühte sofort auf.
Sein Selbstvertrauen und sein Talent brachten ihn bald ans Berklee College of Music und er reiste nach Louisiana und New Orleans, um in die Musikkultur dieser Städte einzutauchen. Nach seiner Rückkehr nach Chicago stieg sein Bekanntheitsgrad rasch an. Er wurde Artist in Residence für das Jazz Institute of Chicago und Mitglied der AACM. Jahrelang entwickelte er sich unter den Fittichen von Kahil El’Zabar im Ethnic Heritage Ensemble weiter und spielte auf der Bühne und bei Aufnahmen mit Größen wie Wynton Marsalis, Roy Hargrove, James Moody, Kurt Elling, Greg Osby, Nicole Mitchell, Marcus Belgrave, Clark Terry, Evan Parker, IG Culture, Tortoise und Bonnie Prince Billy, während er im  Art Ensemble of Chicago die enorm großen Schuhe des verstorbenen Lester Bowie ausfüllte.
Corey Wilkes spielt bereits seit über 12 Jahren im Ethnic Heritage Ensemble von Kahil El’Zabar und ist auf dessen phänomenalem Album „Be Known: Ancient, Future, Music“ zu hören.

JUSTIN DILLARD
Geboren und aufgewachsen in der West Side von Chicago, besuchte er sowohl das Vandercook College of Music als auch The Velvet Lounge. Sein Studium an beiden Institutionen verschaffte ihm das ehrenvolle Privileg, mit Innovatoren auf lokaler und internationaler Ebene zusammenzuarbeiten, mit ihnen aufzutreten, Aufnahmen zu machen oder von ihnen unterrichtet zu werden: Branford Marsalis, Robert Irving III, Ornette Coleman, Kahil El’Zabar, dem verstorbenen Jazzmeister Von Freeman und Roscoe Mitchell, um nur einige zu nennen. Howard Reich (Kunstkritiker der Chicago Tribune) schreibt: „In den letzten Jahren hat sich in Chicago eine neue Generation von Jazz-Improvisatoren herausgebildet, aber nur wenige sind so vielversprechend wie der Organist/Pianist Justin Dillard“. Musikalisch neigt Dillard dazu, sich auf dem Keyboard auszutoben, wobei er sich an den Vorbildern von Virtuosen wie Dr. Lonnie Smith, Eddie Harris und McCoy Tyner orientiert. Aber es gibt noch etwas anderes in Dillards Arbeit: die Suche nach neuen Ideen in der Musik, ganz im Sinne seiner AACM-Mentoren.